Des artistes contemporains se confrontent au monde silencieux du sommeil et celui mystérieux des rêves et des cauchemars. Ces expériences psychiques qui parlent à chacun de nous, se traduisent chez les artistes contemporains en des formes singulières qui utilisent tous les médiums actuels (photo, vidéo, installations, dessins… etc). Nous interrogerons les différents sens de ces investigations.

Albrecht Dürer nous propose au XVIème siècle la première illustration d’un rêve personnel. Par la suite des artistes vont explorer cette voie, à la faveur d’un intérêt nouveau pour leur propre subjectivité. Ce sont d’abord les symbolistes, comme Fussli, Redon, Gauguin qui mettent en scène leurs cauchemars, leurs obsessions, leurs fantasmes ; Puis ce parti-pris sera relevé avec brio par les surréalistes, qui enrichiront leurs recherches par une connaissance enthousiaste des découvertes freudiennes.

Füssli, Le Cauchemar

Le monde nocturne a constitué un engouement jamais démenti dans l’histoire de l’art occidental. Dès la Renaissance, la représentation des songes et visions bibliques, des grands rêves fondateurs de l’Histoire ou des Oracles et rêves mythologiques permet à l’artiste d’inventer un espace propre à la représentation « de cet autre monde ». Ce faisant, il prend ses distances avec la rigueur de la perspective et apprend à jouer avec l’expression de la lumière. (Piero della Francesca, Raphael, Durer, Greco, Rembrandt, de La Tour, Ingres…)

Georges de La Tour, L’Apparition de l’ange à saint Joseph, ou Le Songe de saint Joseph, Musée des beaux-arts de Nantes