Pour beaucoup, l’estampe (Gravure sur bois, sur métal, lithographie…) n’est rien d’autre qu’une reproduction de type artisanal, dont la logique de diffusion a longtemps négligé signature et numérotation. Les premières estampes étaient du reste des images de piété, des cartes à jouer, des illustrations de livres, favorisant la méconnaissance des gravures réalisées par l’artiste lui-même (ex. Rembrandt), créations originales à part entière.