Un éclairage des nombreuses appellations que l’on rencontre sur ce thème : livres d’artiste, livres illustrés, livre-objet, sur la base d’un petit inventaire historique de ces productions au cours du XXème siècle. Aujourd’hui se pose la question du rôle du livre d’artiste et de sa diffusion. En ce début du XXIème siècle émergent en effet des diffusions par les circuits commerciaux (Calle, Closky, Levé…) et des distributions de plus en plus fréquentes de « gratuits d’artiste ».