L’art abstrait n’est pas une école mais un phénomène de rupture : il est difficile de chercher à le circonscrire dans une période de l’histoire de l’art donnée.
Mais au début du XXe siècle, c’est un saut qu’illuminent les oeuvres de Kandinsky, Malevitch et Mondrian : Entre lyrisme et géométrie, à la recherche d’une quintessence spirituelle, l’art abstrait, oppose d’emblée à l’expression par la couleur, le culte de la forme.