Pour Pollock, grande figure de l’Action Painting new-Yorkaise, « la toile apparaît comme une arène offerte à son action, plutôt qu’un espace où reproduire un objet réel ou imaginaire ». Ce qui doit passer sur la toile n’est pas une image, mais un fait, une action, d’où un intérêt tout particulier apporté au mode d’exécution du tableau. Ainsi la technique du dripping inauguré par l’artiste permet d’enregistrer le dynamisme et la charge énergétique de son geste.